Doença que pode levar à cegueira, a degeneração macular ainda é desconhecida para a maior parte da população, mas pode ser evitada com cuidados simples e consultas periódicas ao oftalmologista.Principal causa de cegueira em pessoas acima de 50 anos, a degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é um mal desconhecido para a maioria dos brasileiros. Como não há tratamento com eficácia comprovada para todos os casos, o melhor caminho ainda é a prevenção. A DMRI deve ser diagnosticada nas suas formas mais precoces para que o melhor possa ser feito. É preciso que a população saiba que a partir dos 45 anos é fundamental a consulta anual ao oftalmologista. Só ele pode perceber os primeiros indícios da doença e indicar o caminho para controlar seu desenvolvimento.
A degeneração macular relacionada à idade atinge a região da retina responsável pela visão central. Estima-se que cerca de cinco milhões de brasileiros sejam portadores da doença em pelo menos um olho e, destes, entre 500 mil e 800 mil devem desenvolver a forma mais grave nos próximos cinco anos. A mácula é o ponto responsável pela visão de maior clareza e definição, por isso, nos casos mais sérios, a DMRI pode levar à incapacidade de ler, reconhecer rostos e até à cegueira central.
A forma mais comum, conhecida popularmente como seca, atinge de 85% a 90% dos pacientes e é caracterizada pela formação de pequenos depósitos amarelados sob a mácula, que podem deixá-la mais fina e totalmente ressecada. Porém, algumas vezes, a doença pode piorar e evoluir para a forma úmida, formando vasos sanguíneos anormais sob a mácula. Esses vasos rompem-se, formam hemorragias e cicatrizam-se com fibroses, podendo chegar a danificar a visão de forma irreversível.
Por ser um mal relacionado ao envelhecimento dos olhos, costuma acometer pacientes com mais de 55 anos e chega a atingir mais de 25% das pessoas acima dos 75 anos. Por isso, principalmente quem passou dos 50 anos deve se preocupar. Como ela pode evoluir de forma lenta, muitos pacientes só procuram um oftalmologista quando começam a perceber sintomas. A maior parte dos pacientes relata a visão central borrada, percepção de linhas distorcidas ou descontinuadas, dificuldade para identificar distâncias ou alturas e dificuldade em ambientes pouco iluminados. Nesses casos, é recomendado procurar um oftalmologista imediatamente.
As causas da doença ainda são desconhecidas, mas o que já se sabe é que o fumo, a exposição ao sol (pela radiação ultra violeta), e uma dieta pobre em vitaminas, minerais e antioxidantes são fatores de risco. Mulheres, pessoas com casos na família, pele ou olhos muito claros, catarata, miopia, ou hipertensão arterial também são mais propensas a desenvolver a DMRI.
Para evitar a doença:- Manter uma alimentação balanceada, com frutas e legumes e pouca gordura;
- Controla peso, pressão arterial e níveis de colesterol;
- Não fumar;
- Usar óculos escuros (protegendo a retina contra a radiação ultra violeta);
- Procurar regularmente um oftalmologista.
